Le « Guide nature du canal du Midi » est enfin une réalité !
En 2021, l’association naturaliste Ecodiv, basée près de Castelnaudary dans l’Aude, était lauréate du budget participatif intitulé « Ma Solution pour le climat ». Sa solution ? Proposer un tourisme doux et responsable, axé sur le local, la lenteur et la contemplation de notre patrimoine naturel. Retour sur les différentes étapes qui ont permis la concrétisation de ce (long) projet.
Mon collègue et ami Jean Muratet et moi-même en avions eu l’idée, chacun de notre côté, avant de réaliser que c’était la même lors d’une discussion. Après quelques tentatives infructueuses auprès d’éventuels partenaires, nous avons postulé dans le cadre du budget participatif. Nous avons donc créé notre fiche-projet : https://jeparticipe.laregioncitoyenne.fr/project/ma-solution-pour-le-climat/collect/depot-des-solutions/proposals/realisation-dun-guide-touristique-multilingue-a-destination-des-cyclistes-randonneurs-et-navigateurs-sur-le-patrimoine-naturel-du-canal-du-midi, en essayant de répondre aux questions que les citoyens se posaient. Un commentaire disait « Projet concret BRAVO ! », nous confortant dans l’idée qu’il y avait un véritable intérêt pour ce type de projet, tandis qu’un autre avançait « Pardon mais pour 5 000 exemplaires, le budget estimé semble excessif » – avec le recul, je peux confirmer à cette personne que nous étions même en dessous de nos prévisions, ne serait-ce que pour le nombre de pages du livre, passé d’environ 200 à… 316 !
Ainsi et malgré notre piètre maîtrise des réseaux sociaux, plutôt incontournables pour inciter les citoyens à voter pour notre projet, nous avons eu la chance de recevoir un message de félicitations le 18 février 2021. Il nous a fallu le relire plusieurs fois : nous étions bien lauréats ! La finalisation a été plus longue que prévue, entre aléas climatiques (nous n’avons pas oublié la canicule de juin 2022 alors que nous étions dans l’Hérault : tout était grillé !) lors des repérages de terrain, graves aléas personnels et surcharge de travail due aux autres missions naturalistes de l’association (animations, études, chantiers…). Nous avons heureusement pu bénéficier d’avenants de la part de nos interlocuteurs à la Région, très compréhensifs, et le 25 février 2026 la livraison a eu lieu : 5 000 exemplaires au format 16,5 × 24 centimètres, soit 4,3 tonnes, chaque livre pesant un peu moins d’un kilo ! Heureusement que nos proches sont venus aider à décharger.
Concrètement, il s’agit d’un ouvrage inédit pour explorer le patrimoine naturel de l’ensemble du linéaire Unesco : canal du Midi bien sûr, mais aussi rigoles de la Montagne et de la Plaine, canal de la Robine et canal de Brienne… et ce à l’occasion des 30 ans du classement Unesco du canal du Midi en cette année 2026 !
Pourquoi ce guide est unique ?
- 80 balades débutant à 5 kilomètres à vol d’oiseau maximum du linéaire sont décrites sur une ou deux doubles pages, carte IGN au 1/25 000 à l’appui. Elles sont accessibles à pied, à vélo ou en joëlette, voire à cheval pour celles qui ne sont pas sur le linéaire Unesco. Nombre de personnes pensent en effet qu’il n’y a pas grand-chose à découvrir si l’on quitte le linéaire… oh que non !
- Plus de 600 espèces de faune et flore notamment sont décrites, et illustrées par des dessins et photographies. Des thématiques environnementales en phase avec l’actualité sont abordées, et le « petit patrimoine » architectural n’est pas oublié ;
- L’historique du canal, les conseils en balade, un point sur le réchauffement climatique, la flore des écluses, la liste des offices de tourisme et des capitaineries, une bibliographie adaptée et un glossaire étoffé complètent l’ouvrage… qui est aussi parsemé de 7 contrepèteries pour les amateurs, qui gagneront un exemplaire s’ils les trouvent.
Le livre a été mis au petit prix de 15 euros : la gratuité aurait eu des effets pervers pour un tel ouvrage (personnes prenant le livre « parce qu’il est gratuit » et non pour son intérêt, revente éventuelle, etc.). Pour 15 euros, les gens intéressés (et peut-être les autres !) ne se brideront pas. Comme indiqué sur la quatrième de couverture, le fruit des ventes aura pour but de financer des rééditions, réimpressions, traductions, mais aussi des actions en faveur du linéaire Unesco.
Aujourd’hui, je m’attèle à une tâche nouvelle : celle de commercial ! Je démarche petit à petit les offices de tourisme, lieux touristiques, librairies, etc., en priorité non loin du linéaire, en privilégiant la vente au carton (16 livres) : le 2 octobre dernier, Jean est décédé subitement et je dois « gérer beaucoup de choses ». Ce livre lui est bien sûr dédié, même si j’aurais tant aimé qu’il le voie achevé…
David Richin
Directeur
Association Ecodiv