Février, le mois des zones humides : comprendre, découvrir, agir

La Région Occitanie, dans Environnement Climat, le 22 janvier 2026

À l’occasion de la Journée mondiale des zones humides, célébrée chaque année le 2 février, des centaines d’événements sont organisés partout en France tout au long du mois. Des sorties nature, des ateliers, des conférences, des animations pédagogiques, destinées à mieux cerner, comprendre, et réaliser le rôle essentiel de ces milieux naturels. Et à s’engager pour leur préservation.

Chaque année, la Journée mondiale des zones humides met en lumière l’importance de ces écosystèmes souvent méconnus, mais pourtant essentiels. Marais, étangs, lagunes, tourbières, prairies humides ou zones inondables jouent un rôle clé dans la régulation de l’eau, la préservation de la biodiversité et l’adaptation au changement climatique.

En février, ce sont plus de 200 événements labellisés qui se déroulent partout en France, portés par des collectivités, des associations, des établissements scolaires ou des acteurs de l’éducation à l’environnement. Sorties nature accompagnées, animations pédagogiques, conférences, expositions ou ateliers participatifs permettent à tous les publics de découvrir ces milieux, de mieux comprendre leurs fonctions écologiques et les menaces qui pèsent sur eux, mais aussi d’échanger sur les solutions pour les préserver.

La Journée mondiale des zones humides, célébrée chaque 2 février, commémore la signature de la Convention de Ramsar en 1971, premier traité international dédié à la protection de ces milieux. La thématique de l’édition 2025, « Protéger les zones humides pour notre avenir commun », rappelait l’urgence de leur préservation face aux pressions climatiques et humaines. En 2026, la Journée met à l’honneur le patrimoine culturel lié aux zones humides, en valorisant les savoirs, pratiques et usages traditionnels développés par les populations qui vivent avec ces milieux depuis des générations. Une manière de rappeler que les zones humides sont à la fois des espaces naturels et des territoires de vie, de transmission et de culture. Participer aux événements proposés, c’est s’informer, découvrir, échanger et agir collectivement pour mieux protéger ces écosystèmes indispensables. À l’approche de son cinquantième anniversaire en 2027, la Journée mondiale des zones humides s’impose plus que jamais comme un temps fort d’éducation à l’environnement et de mobilisation citoyenne.

La Journée mondiale des zones humides est aussi une invitation à l’action citoyenne.
Pour découvrir les événements organisés près de chez vous tout au long du mois de février, un agenda national et international recense les initiatives labellisées :
https://www.worldwetlandsday.org/fr/events
ou
https://www.zones-humides.org/s-informer/association-ramsar-france/la-journee-mondiale-des-zones-humides

Il existe en Occitanie une très grande diversité de zones humides : tourbières, prairies humides, zones humides alluviales, roselières, pré salés, fourrés halophiles, landes humides… Elles couvrent aujourd’hui près de 100 000 ha, et représentent un peu plus de 1,5% de la surface du territoire régional. Malgré l’amélioration constante de leur connaissance via la réalisation d’inventaires, et malgré l’engagement de nombreux acteurs en faveur de leur préservation, les zones humides continuent de disparaître sous l’effet d’un ensemble de pressions climatiques et anthropiques.
• hydrologiques : « éponges naturelles » qui reçoivent de l’eau, la stockent et la restituent ; elles participent à l’écrêtement des crues et au soutien des étiages ;
• biogéochimiques : « filtres naturels » des bassins versants qui reçoivent des matières minérales, chimiques et organiques, les emmagasinent, les transforment ou les éliminent ;
• écologiques : habitats de nombreuses espèces de flore et de faune souvent patrimoniales et protégées.

Toutes les zones humides constituent des milieux intéressants. Mais certaines se distinguent par la richesse des habitats qu’elles abritent et par leur fragilité. C’est le cas par exemple des tourbières. Les milieux tourbeux sont emblématiques des zones montagneuses d’Occitanie, telles que les Cévennes, l’Aigoual, l’Aubrac et les Pyrénées.

Sur des sols gorgés d’eau et formés en grande partie de matériel végétal peu décomposé, des communautés végétales et animales très originales se développent. Outre leur intérêt biologique très important, les tourbières assurent une fonction hydrologique prépondérante grâce à leur capacité de stockage de l’eau, lors des épisodes pluvieux ou lors de la fonte des neiges. En outre, la tourbe constitue un puits à carbone très performant. Ces milieux de constitution très lente sont très sensibles à toute modification de leur équilibre. Ils sont très peu résilients à toute perturbation.